Cuando llega el calor, una de las preguntas que más escuchamos en el centro de jardinería es esta:
“¿Tenéis plantas antimosquitos?”
Y la respuesta es: sí, pero con matices.
Existen plantas aromáticas cuyos aceites esenciales, extractos o compuestos activos se han estudiado por su posible efecto frente a mosquitos. Algunas investigaciones han observado actividad repelente en determinadas condiciones de laboratorio o ensayo.
Pero es importante aclarar algo desde el principio: poner una maceta en la terraza no crea una barrera mágica contra los mosquitos. La evidencia científica más sólida no suele estudiar la planta viva colocada en una esquina del jardín, sino sus aceites esenciales concentrados, extractos o moléculas aisladas.
Por eso, la forma más honesta de hablar de este tema es decir que algunas aromáticas pueden aportar compuestos olorosos interesantes al entorno, especialmente cuando se rozan sus hojas, se podan ligeramente o se colocan cerca de zonas de paso. Pero no sustituyen a un repelente autorizado ni a las medidas de prevención más importantes, como eliminar el agua estancada.
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¿Por qué algunas plantas aromáticas se relacionan con los mosquitos?
Muchas plantas aromáticas producen aceites esenciales. Estos aceites contienen compuestos volátiles, es decir, sustancias que se evaporan con facilidad y desprenden olor.
Nosotros percibimos esos aromas como agradables: frescos, mentolados, florales, cítricos o especiados. Para algunos insectos, esos compuestos pueden interferir en su orientación o alterar su comportamiento. Los mosquitos localizan a las personas mediante señales como el dióxido de carbono, el calor corporal y ciertos olores de la piel. Algunos compuestos vegetales pueden dificultar esa detección, aunque el efecto depende mucho de la concentración, la especie de mosquito, la formulación y el ambiente.
Esto explica por qué un aceite esencial concentrado puede mostrar actividad en un ensayo científico, pero una planta en maceta no necesariamente ofrece una protección real frente a las picaduras.
“Lo más correcto sería hablar de plantas aromáticas con compuestos estudiados por su efecto frente a mosquitos, no de plantas que eliminan mosquitos por sí solas.”
Lo que dice la ciencia
La mayoría de estudios científicos trabajan con aceites esenciales, extractos o compuestos aislados. Esto permite medir mejor la concentración y comparar resultados, pero no equivale a tener la planta viva en una terraza.
Hay comparativas científicas en las que se han analizado varios aceites esenciales frente a mosquitos. En algunas aparecen plantas o grupos de plantas como menta, tomillo, mejorana, albahaca, geranio de olor, clavo o canela. Aun así, no todas son igual de prácticas para un jardín de Madrid, y no todas tienen la misma fuerza de evidencia.
Además, muchos aceites esenciales son muy volátiles. Esto significa que su efecto, cuando existe, puede durar menos que el de otros repelentes formulados específicamente para proteger frente a picaduras.
Plantas aromáticas para jardines y terrazas de Madrid con compuestos estudiados frente a mosquitos
1. Lavanda
La lavanda es una de las aromáticas más agradecidas para Madrid. Aguanta bien el sol, necesita poco riego una vez establecida y funciona muy bien en jardineras, rocallas, macizos y terrazas soleadas.
Sus flores y hojas desprenden un aroma muy característico. En sus aceites esenciales encontramos compuestos como el linalol y el acetato de linalilo, estudiados por su actividad frente a distintos insectos.
En el caso de los mosquitos, hay estudios que han evaluado aceites de lavanda frente a especies como Culex pipiens. Por tanto, la lavanda puede ser una buena planta aromática para una terraza, pero no conviene presentarla como una solución que vaya a dejar el espacio sin mosquitos.
2. Romero
El romero es casi imprescindible en un jardín mediterráneo. Es resistente, soporta el calor, tolera bien la sequía y necesita poco riego una vez establecido.
Su aroma procede de compuestos como el 1,8-cineol, el alcanfor y distintos pinenos. Estos compuestos aparecen en estudios sobre aceites esenciales con actividad frente a insectos, incluidos algunos ensayos con mosquitos.
En una terraza o jardín, el romero aporta estructura, floración útil para polinizadores y aroma. Una pequeña poda de mantenimiento ayuda a mantenerlo compacto y a liberar más olor, pero no debe venderse como barrera antimosquitos.
3. Tomillo
El tomillo es pequeño, resistente y muy adecuado para terrazas soleadas y jardines de bajo mantenimiento. Es una opción muy interesante para quienes buscan aromáticas que pidan poca agua.
Su aceite esencial contiene timol y carvacrol, dos compuestos aromáticos estudiados por su actividad frente a insectos. En algunas comparativas de aceites esenciales, el tomillo aparece entre las opciones con resultados interesantes frente a mosquitos.
En Madrid funciona muy bien con sol y riego moderado. Cerca de una zona de paso puede liberar más aroma al rozarlo.
4. Menta y hierbabuena
La menta y la hierbabuena tienen un aroma muy intenso. Sus hojas contienen mentol y otros compuestos volátiles que se han estudiado por su actividad repelente en forma de aceite esencial.
La menta piperita y la hierbabuena aparecen en estudios comparativos de aceites esenciales frente a mosquitos. Son plantas fáciles de entender para el cliente y muy útiles en terraza o huerto urbano.
Como consejo de cultivo, es mejor tenerlas en maceta, porque en suelo pueden extenderse demasiado. También necesitan más agua que otras aromáticas mediterráneas como el romero, la lavanda o el tomillo.
5. Albahaca
La albahaca es una de las plantas más interesantes del verano. Tiene un aroma intenso, se usa en cocina y puede colocarse cerca de mesas, ventanas o zonas exteriores con buena luz.
Sus aceites esenciales contienen compuestos como linalol y eugenol, relacionados con actividad repelente en estudios científicos. En algunos ensayos, el aceite esencial de albahaca ha mostrado protección frente a mosquitos bajo condiciones controladas.
6. Salvia
La salvia es otra aromática muy recomendable para jardines de clima mediterráneo. Tolera bien el sol, no necesita demasiada agua y tiene hojas muy aromáticas.
Su aceite esencial contiene compuestos como cineol, alcanfor y tuyona. Algunos aceites de salvia y de otras labiadas aromáticas se han investigado por su actividad frente a mosquitos y otros insectos.
Es una planta muy interesante para composiciones aromáticas en Madrid, pero la evidencia más sólida no está en la planta viva como repelente, sino en sus aceites o extractos.
7. Mejorana
La mejorana es una aromática interesante tanto para jardín como para maceta. Se integra bien en terrazas soleadas y, además, tienen uso culinario.
Es una planta que aparece en comparativas de aceites esenciales frente a mosquitos con resultados interesantes.
Por eso, la mejorana puede defenderse como planta cuyos aceites esenciales son repelentes garantizados.
8. Tagetes
Los tagetes son plantas de temporada muy utilizadas en macizos y jardineras por su floración llamativa. Aportan color y funcionan muy bien en composiciones de verano.
En el caso de los mosquitos, la evidencia se relaciona sobre todo con aceites o extractos y, especialmente, con actividad larvicida en determinadas condiciones. No conviene presentarlos como plantas vivas que repelen mosquitos en una terraza.
Pueden ser interesantes dentro de una plantación diversa y estacional, pero no es un escudo repelente contra mosquitos.
9. Pelargonio citrodorum (geranio limonero)
Es la típica planta que la mal llamamos Citronela, pero en realidad es un Pelargonio con un aroma cítrico, que aporta olor y su floración contrasta con el verde de sus hojas.
Existe evidencia de que algunos de sus componentes como citronelol, geraniol, linalool y citronellyl en su aceite esencial sirve de repelente contra algunas especies de mosquito.
Como las otras especies descritas, no es una planta que sea un escudo repelente.
Entonces, ¿cuál es la planta más eficaz?
Si hablamos de estudios con aceites esenciales, las plantas que suelen destacar no siempre son las más habituales en un jardín. En algunas comparativas, aceites como los de clavo, canela, menta, tomillo o mejorana han mostrado resultados interesantes.
Pero si hablamos de plantas prácticas para tener en una terraza o jardín de Madrid, las más recomendables serían:
- Lavanda
- Romero
- Tomillo
- Menta o hierbabuena
- Albahaca
- Salvia
- Mejorana
- Tagetes
- Pelargonio limonero
No porque vayan a eliminar los mosquitos, sino porque son aromáticas, útiles, bonitas y tienen compuestos que se han estudiado por su relación con la repelencia o el control de insectos. Son plantas que pueden formar parte de una terraza más aromática y mejor planteada, pero no sustituyen a un repelente ni a otras medidas de prevención.
El consejo más importante: evita el agua estancada
Aunque las plantas aromáticas pueden aportar valor, lo más eficaz para reducir mosquitos en casa es revisar el agua acumulada. Los mosquitos pueden criar en platos de macetas, cubos, regaderas, fuentes, canalones, jardineras mal drenadas o cualquier recipiente donde quede agua varios días.
Antes de pensar en plantas repelentes, conviene hacer este repaso:
- Vaciar los platos de las macetas o evitar que acumulen agua.
- No dejar cubos, bidones o recipientes con agua.
- Revisar fuentes, bebederos y regaderas.
- Limpiar canalones o zonas donde se acumule humedad.
- Cambiar el agua con frecuencia si hay recipientes exteriores.
Una terraza con aromáticas está muy bien. Pero una terraza sin agua estancada está mucho mejor. Al eliminar esos puntos de agua, reducimos una de las principales condiciones que favorecen la presencia de mosquitos: sus lugares de cría.
Conclusión
Existen plantas aromáticas cuyos aceites esenciales o extractos se han estudiado por su efecto frente a mosquitos, pero hay que entender bien qué significa eso.
No basta con colocar una maceta y esperar que desaparezcan. Lo interesante está en sus aromas, en los aceites esenciales que contienen y en cómo esos compuestos pueden interferir en la orientación o el desarrollo de algunos insectos cuando se estudian en condiciones concretas.
En Madrid, hay plantas que pueden ser buenas aliadas para crear una terraza más aromática y mejor planteada, siempre entendiendo que no sustituyen a un repelente ni eliminan los mosquitos por sí solas.
Y si además eliminamos el agua estancada, reduciremos una de las principales condiciones que favorecen su presencia: los puntos de cría en agua acumulada.
En Silvosa podemos ayudarte a elegir aromáticas adecuadas para tu terraza, jardín o balcón, teniendo en cuenta la orientación, el sol, el riego y el espacio disponible.
Fuentes consultadas
- Maia, M. F. y Moore, S. J. (2011). Plant-based insect repellents: a review of their efficacy, development and testing. Malaria Journal. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3059459/
- Luker, H. A. et al. (2023). Repellent efficacy of 20 essential oils on Aedes aegypti mosquitoes and Ixodes scapularis ticks in contact-repellency assays. Scientific Reports. https://www.nature.com/articles/s41598-023-28820-9
- Barnard, D. R. (1999). Repellency of essential oils to mosquitoes. Journal of Medical Entomology. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16041723/
- Estudio sobre Pelargonium x citrosum “Van Leenii” y su falta de eficacia como planta repelente frente a Aedes albopictus y Culex quinquefasciatus. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/7707049/
